Lady blues!
Hace dos tardes tuve la
suerte de asistir y toparme con una charla debate sobre la historia
del blues y en concreto, el papel de la mujer y su lucha después del
abandono de una etapa del hombre negro abocado a la esclavitud.
La charla giraba en torno
a la necesidad de reconocer el papel creativo de las “bluseras”
en la transformación de la cultura negra que sucedió tras la gran
migración. Aquellas que supieron poner voz a las clases trabajadoras
negras y en concreto a la mujer. El blues en sus inicios femeninos
recoge el deseo colectivo de acabar y salir de la esclavitud. El
contexto temporal es en principios del siglo pasado allá por el
1900. Oficialmente en 1903 fue cuando el padre del blues, W.C.Handy
registra la primera partitura de blues.
El mensaje siempre es
colectivo y pocas veces (o ninguna) se habla de temas como el amor a
nivel individual, siempre tiene una transferencia al colectivo negro.
En muchas de las
canciones los temas principales son la emancipación del negro a
través de diversos temas:
EL VIAJE. Cuando hablo de
viaje, me refiero a la gran migración entre los años 1910 y 1930.
en el blues masculino la gran metáfora que recoge esta temática es
la del tren. Un millón y medio de antiguos esclavos abandonan el
ámbito rural para degustar más de cerca el horizonte de libertad al
que caminaba ese gran número de personas que soñaba con quitarse de
una vez por todas las cadenas que una cultura blanca anudaba a sus
expectativas de vida. Para la mujer este viaje es bastante diferente
pues no es el tren la metáfora sino el liberarse también de las
garras de una sociedad patriarcal. Una doble liberación por cuestión
de “raza” y por otro lado por cuestión de género.
Estamos en una época en
la que la vida en la ciudad ligada a la mujer está asociada al vicio
y existe una alarma social hacia mujeres negras urbanas. Las primeras
organizaciones de mujeres negras de clase media contra este modelo de
mujer negra de clase baja, “despendolada” y liberada de las
obligaciones de sometimiento de la mujer corre el peligro de verse
absorbida por la mala vida. Geena Davis llega a ver a este tipo de
mujer negra emancipada que se mueve en los clubs nocturnos con la
lucha a través de su voz y su cuerpo como una amenaza para la
liberación de la mujer negra. Vodeviles, barracas de feria y clubs
nocturnos como únicas opciones de movilidad social y geográfica de
la mujer negra que viene a la ciudad, pues las que accedían al
servicio doméstico acababan siendo maltratadas y neoesclavizadas.
Surge entonces la necesidad de contar, de liberar la expresión
después de tantos años sometidos a la vida de los sin voz y los sin
cuerpo.
SEXUALIDAD Y EL AMOR. Es
decir es un tratamiento individual del amor y la sexualidad pero
ligado a las posibilidades de libertad social. Estamos hablando de un
colectivo que siendo esclavos la parte sexual y amorosa estaba
reducido al apareamiento controlado directamente por los amos. Ellos
decidían con quien aparear a cada esclavo y por tanto cuando esto
deja de pasar el colectivo negro descubre esa libertad y se convierte
en tema central de sus temas. Otros lo han interpretado siempre como
calentura y bravura proveniente del hombre negro a nivel biológico
cuando el orígen de toda esta explosión que caracterizó durante
algún tiempo al hombre y mujer negrxs tiene unas raices más
socioculturales.
Las grandes bluseras
suelen ser mujeres libre, no recluidas y por tanto las figuras que
evocan se corresponden con la mujer independiente. Ida Cox en
una de sus canciones nos comenta que es una mujer de una hora y que a
ella no la vale un minuto o Ma Raine y habla libremente de sus
sexualidad en su canción demuéstralo cuando comenta que si, sale
con amigas, pero porque los hombres no la gustan.
También aparecen otros
temas como la violencia de género, más que hablar de ella, tratan
de hacerla visible a través de sus canciones y sus espectáculos. O
el tema de animar a todas las mujeres a cantar sus experiencias,
creando así una comunidad de mujeres luchadoras por los derechos
sociales.
Con la gran depresión de
1929 el movimiento musical de mujeres en torno al blues se disuelve y
muchas de ellas se pasan al cine y otras se buscan la vida y la lucha
por otros ámbitos, aunque la gran mayoría sigue en la lucha de una
manera bastante comprometida.
RECORRIDO MUSICAL
Durante los años 20 y 30
del siglo pasado aparece RACE RECORDS. Una discográfica encargada de
música de negros para negros (en las discográficas de blancos no
había hueco para los negros hasta que descubrieron el filón). La
primera en grabar un disco por aquel entonces fue Mammie Smith.
Algunas de las cantantes
más destacadas de lo poco que he llegado a escuchar estos días son
las siguientes:
M. Rainey: Wild Women Don't Have the Blues
Ida Cox: Day
Creep
La gran
expresividad de Bessie Smith:
La sensualidad y
lucha de Josephine Baker. Gran activista en la lucha por los
derechos civiles a través de la música y fuera de ella acabó de
espía en la resistencia francesa. Al loro la manera de cantar y de
moverse:
La conocida
Billie Holliday con una voz no tan sobresaliente como en otros
casos, pero gran expresividad y gran interprete. Compuso varias obras
con y para otros autores de Jazz como Duke Ellington. La canción del
video (Strange Fruit) una metáfora de aquellos afroaméricanos
asesinados y colgados en los árboles en la época de la abolición
de la esclavitud como una práctica más de la vigilancia y el
castigo panóptico de las que se ha servido el poder a lo largo de la
historia de la humanidad con las frutas maduras:
Big mama Thornton, vocalista, percusionista y bateria
además de tocar la harmónica. Esta misma canción del video (Down
Home Shakedown) la grabó años más tarde Elvis Preysley:
La controvertida
Nina Simone, gran pianista y compositora además de luchadora
y comprometida en algunos momentos de su carrera con los derechos
civiles con los Panteras Negras:
Missisipi Goddam dedicada
a la muerte de un activista negro, canción curiosamente censurada,
pero supuestamente no por su contenido sino por la palabra Goddam
(Malditos, jodidos):
La también gran
activista Abbey Lincoln que en muchas ocasiones de su carrera
abandonaba su faceta musical para las luchas por los derechos
civiles. Comentar un disco de cinco piezas, We Insist! Max Roach´s
Freedom now suite (emulando las producciones de música clásica)
donde trata cronológicamente el tema de la esclavitud hacia la
liberación del hombre y la mujer negrxs. La primera pieza (Driva´
man):
Además de otras
muchas mujeres instrumentistas que permanecieron y permanecen en la
sombra de la historia y el desarrollo de ciertos estilos musicales
como el caso de Mary Lou Williams que ha escrito y compuesto
cientos de obras de Jazz y maestra de músicos como Miles Davis:
o Hazzel Scott
también muy activista y perseguida por “comunista”. Tenía un
programa en la televisión donde metía contenido de lucha social y
acabo siendo “desterrada”: